La grossesse d'Emma

Madame Bovary 

Flaubert 

Flaubert, on le sait, n'aimait guère les enfants ; en témoigne cette formule un peu cynique tirée du Dictionnaire des idées reçues, formule qui tient plus, d'ailleurs, du conseil amical que de l'idée reçue : "ENFANTS - Affecter pour eux une tendresse lyrique, quand il y a du monde." Il éleva pourtant avec beaucoup de tendresse et de sollicitude sa nièce, Désirée-Caroline, dont la mère, Caroline, sœur chérie de l'écrivain, était morte quelques semaines après l'accouchement et dont le père avait, d'après son beau-frère, la tête dérangée par le chagrin (Lettre à Louise Colet, 24 septembre 1846).

Il serait donc plus juste de dire que Flaubert exécrait surtout, à titre personnel, l'idée même de procréation ; à un ami il donne, par exemple, ce conseil qu'il suivra d'ailleurs lui-même : ... la suite